ALICE & ELLEN KESSLER - Biografia, Discografia, Canzoni, Video, Testi

Alice (Nerchau, 20 agosto 1936) ed Ellen Kessler (Nerchau, 20 agosto 1936) sono una coppia di ballerine e cantanti gemelle tedesche popolari come Gemelle Kessler, particolarmente note fra gli anni cinquanta e i settanta, in Italia, Francia e in Germania.

« (...) E fu solo allora che si capì che la vita non era come le Kessler perché ce n'è una sola »

Gli inizi
Nate nella cittadina di Nerchau, conosciute nei paesi di lingua tedesca come Die Kessler-Zwillinge, i loro genitori, Paul ed Elsa, le avevano mandate a scuola di danza all'età di sei anni. A undici poterono iniziare il programma per adolescenti del Teatro d'Opera di Lipsia. Quando ne ebbero compiuti diciotto, fuggirono dalla Germania est. Le due gemelle poterono così iniziare la carriera vera e propria di danzatrici esibendosi inizialmente al Palladium di Düsseldorf.

Successivamente, fra il 1955 e il 1960 si esibirono al Lido di Parigi con il corpo di ballo delle Bluebell Girls di Margaret Kelly e rappresentarono nel 1959 l'allora Germania Ovest all'Eurofestival (si classificarono all'ottavo posto con Heute Abend wollen wir tanzen geh'n).

La carriera in Italia
Si trasferirono in Italia nel 1960 dove la loro carriera si è sviluppata su più fronti, dagli spettacoli leggeri teatrali, ai programmi televisivi, al cinema (Il giovedì, del 1963, diretto da Dino Risi, I complessi, del 1965, accanto ad Alberto Sordi) al teatro impegnato di Bertolt Brecht.
Vennero lanciate alla televisione italiana nel 1961 dalla trasmissione televisiva di grande successo: Giardino d'inverno, iniziata il 21 gennaio, con la regia di Antonello Falqui, l'orchestra diretta dal maestro Gorni Kramer, le coreografie di Don Lurio e la partecipazione di Henri Salvador e del Quartetto Cetra: in questo programma le gemelle lanciarono i brani Pollo e champagne e Concertino, cover della canzone del 1959 del Quartetto Cetra.
Il successo ottenuto convince la Rai, dopo nove mesi, a lanciare un nuovo programma con le Kessler, Studio Uno, in cui cantavano la sigla di apertura Da-da-un-pa; canteranno anche la sigla dell'edizione del 1965 dello stesso programma, una delle loro canzoni più celebri, La notte è piccola.
Non hanno goduto negli USA di particolare notorietà pur apparendo, come danzatrici, nel 1963 nel film Sodom and Gomorrah. Nello stesso anno la rivista Life ha dedicato loro una copertina.

Nel 1964 recitano inoltre in Biblioteca di Studio Uno di Antonello Falqui, con il Quartetto Cetra, in cui nella puntata dedicata all'Odissea recitano la parte delle sirene.

Presero parte a diverse trasmissioni di prestigio dell'epoca quali La prova del nove e Canzonissima (1969), incidendo diversi 45 giri. Girarono anche dei caroselli per una famosa marca di calze per donna (e in seguito allo scandalo causato dalle loro gambe provocanti vennero censurate nei programmi RAI con l'imposizione di pesanti calze scure di nylon).

Negli anni settanta hanno recitato in teatro in commedie musicali di Garinei e Giovannini e in ancora televisione come attrici in telefilm come Emmer K2+1. Nel 1974 le gemelle furono invitate nella trasmissione Milleluci di Mina e Raffaella Carrà.
Nell'ottobre 2011, dopo trent'anni di assenza dal palcoscenico, le Kessler tornano in scena nei più grandi teatri italiani; sono infatti tra le protagoniste del musical Dr Jekyll e Mr. Hyde diretto da Giancarlo Sepe e tratto dal famoso romanzo di Robert Louis Stevenson.
Parallelamente tornano a recitare e a ballare anche nella televisione tedesca, al fianco di Ulrich Tukur in un episodio della serie Tatort, trasmessa sul canale ARD.

Star di Playboy
All'età di quarant'anni accettarono di posare per la copertina dell'edizione italiana del periodico Playboy, che toccò in quell'occasione il picco massimo di copie vendute fino ad allora.

Tornate nel 1986 in Germania, si sono stabilite a Monaco di Baviera, pur non trascurando di fare frequenti ritorni in Italia, specialmente per partecipazioni a trasmissioni televisive. Tanto in Germania quanto in Italia, le gemelle Kessler hanno ricevuto riconoscimenti dai governi nazionali per l'opera di promozione della cooperazione fra i due paesi svolta con la loro attività artistica.
In Italia hanno avuto lunghe storie sentimentali: Alice fu a lungo la compagna di Marcel Amont e, successivamente, di Enrico Maria Salerno; Ellen fu per molti anni la compagna dell'attore Umberto Orsini.

Pollo e champagne/Concertino è un 45 giri delle Gemelle Kessler, pubblicato nel 1961 dalla Polydor.

Il disco
Le Kessler vengono lanciate in Italia da Giardino d'inverno, programma televisivo di grande successo iniziato il 21 gennaio 1961, con la regia di Antonello Falqui, l'orchestra diretta dal maestro Bruno Canfora, le coreografie di Don Lurio e la partecipazione di Henry Salvador e del Quartetto Cetra: in questo programma le gemelle lanciarono i brani Pollo e champagne e Concertino, contenuti nel loro 45 giri di debutto.
La copertina raffigura le gemelle in costume in un paesaggio montano, appoggiate ad un albero su una gamba sola; la stessa foto verrà utilizzata nel 45 giri successivo, Da-da-un-pa/Monoton Blues.

Pollo e champagne
Pollo e champagne, scritta da Dino Verde e Bruno Canfora, è il primo successo italiano delle gemelle: una canzone spensierata ed orecchiabile, ma con un arrangiamento musicale curato dallo stesso Canfora che riecheggia lo swing ed il jazz delle grandi orchestre (che del resto avevano formato musicalmente il maestro).
Nel testo di Verde le gemelle rimpiangono la città di Parigi, descrivendola (celebre l'incipit del brano, <>) e si augurano di poterci tornare per pranzare, come recita il titolo, con pollo e champagne.

Concertino
Il lato B del primo 45 giri delle Kessler contiene la cover di Concertino, che era stato un successo del 1959 del Quartetto Cetra: scritta da Garinei e Giovannini su musica del maestro Gorni Kramer, era stata la sigla dello spettacolo televisivo musicale Buone vacanze, ed era già stato reinterpretato da altri artisti, come Flo Sandon's nel 1960.
L'arrangiamento della versione delle Kessler non si discosta molto da quello dell'originale: ne rallenta leggermente il tempo ed accentua le atmosfere jazzate.

   

   

Da-da-un-pa
Da-da-un-pa, inserita come lato A, è il titolo di una canzone del 1961 musicata dal maestro Bruno Canfora su testo di Dino Verde. Interpretata dalle gemelle Kessler e dai gemelli Black Burns, era la sigla musicale della trasmissione televisiva Studio Uno.

La canzone - entrata a far parte dell'immaginario collettivo - colpì in maniera particolare il telespettatore medio della televisione nazionalpopolare italiana degli anni sessanta, in virtù della sua orecchiabilità e della danza di accompagnamento eseguita dalle artiste tedesche insieme ai ragazzi Gemelli Black Burns.

Note Sigla della trasmissione televisiva Studio Uno cantata dalle gemelle Kessler
Come ricorda l'Enciclopedia della televisione curata da Aldo Grasso, le lunghissime gambe delle Kessler - all'epoca venticinquenni e reduci dai fasti del Lido di Parigi - rischiarono "di provocare uno scandalo" tanto da essere "opportunamente nascoste da pesanti calze di lana scura".

La canzone funzionò come trampolino di lancio per le Kessler che, forti di una certa notorietà per la partecipazione ad un altro programma di intrattenimento nella stagione precedente, Giardino d'inverno, da allora consolidarono la loro popolarità.

Il testo del motivo, nella sua semplicità, ammiccava al valore di seduzione della ragazza proveniente dal nord dell'Europa, un tema all'epoca molto avvertito e posto qui quasi come contrappeso all'avvenenza delle maggiorate sfornate dal cinema italiano del tempo.

Le Kessler manifestavano con il canto (e il ballo) la gioia per il ritorno in Italia (la scena televisiva della televisione degli albòri era come un campo da seminare) sottolineando nel ritornello:

«Da-da-un-pa
come abracadabra funzionerà.
Ogni giorno ed ogni illusione
con il Da-da-un-pa
diventerà realtà.
Da-da-un-pa
Da da ...
Kessler
... U-UN-PA»

Con verve autoironica le gemelle Kessler hanno poi eseguito nuovamente in anni più recenti il brano in occasione di trasmissioni televisive di sapore revival.

Monoton Blues
Anche questa canzone - nel 45 giri lato B - fu scritta dal maestro Bruno Canfora su testo di Dino Verde, e venne presentata in una puntata di Studio Uno.

La musica, come dice il titolo, è un blues, nella prima strofa suonata solo dalla batteria e dal contrabbasso (nelle successive entra l'orchestra di fiati); nel testo, ironico, le gemelle raccontano di annoiarsi a causa dei vari corteggiatori che propongono loro le solite cose (andare a bere un tè, il solito defilé di moda, ecc...).

La canzone inizia con uno sbadiglio delle Kessler.

   
 
   
 
   

   
 

 
   

   
 
 
 
   

   
 
   
 
 
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Le gemelle Kessler a Studio Uno è il primo album di Alice & Ellen Kessler in Italia, inciso per la CBS nel 1966.

   
 
   
 

   
 
   
 
 
Alice & Ellen in uimmagine di repertorio
 

   
 
 
Alice & Ellen in posa con Enrico Maria Salerno
 

Viola, Violino e Viola D'Amore è un album delle Kessler insieme ad Enrico Maria Salerno, inciso per la RCA Italiana nel 1967.

   
 


   

   
 
   
 
 
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Manifesti originali d'epoca del film "Un giorno... di prima mattina"
 
   

Popolarissime nella televisione italiana degli anni '60 le Gemelle Kessler, erano delle showgirl complete. Sapevano ballare bene (le ricordiamo nelle coreografie di Don Lurio) e cantavano anche discretamente. Il 45 giri che qui presentiamo fu anche sigla dell'edizione 1969 di Canzonissima.

   
 

 
   

   
 

Around th world è un album di Alice & Ellen Kessler in Italia, inciso per la VALIANT e distribuito dalla RCA Italiana nel 19671.