QUELLI DELLA NOTTE (1985)

Le abitudini del pubblico televisivo italiano, fino al 1985, avevano come riferimento finale della serata l'ultimo telegiornale.
Poi, di norma, calava il sipario.
Nella primavera di quell'anno ci fu un programma che cambiò questa consuetudine. Partiva su Rai 2 attorno alle ore 23 con una sigla musicale intitolata «Ma la notte no» che introduceva a un salotto arabeggiante dove Renzo Arbore tirava le fila - per quanto possibile - di una surreale compagnia.

Erano quelli di «Quelli della Notte», un programma destinato a lasciare il segno: un'ora originale, diversa da tutte le altre viste fino a quel momento in tv, sottile e caciarona al tempo stesso, che scorreva via in un lampo tra non-sense e momenti di comicità trascinante, spesso frutto di improvvisazione.
A casa non c'era il pubblico delle «grandi occasioni» tv, ma quelli che tenevano la tv accesa si piegavano in due dalle risate: nel salotto di Arbore si era creata una sarabanda di personaggi e maschere televisive che faceva andare a dormire ridendo.


3.I PROTAGONISTI

Nella maggior parte si trattava di esordienti: Riccardo Pazzaglia, il filosofo partenopeo esperto di "brodo primordiale", impegnato nel disperato tentativo di "alzare il livello" della trasmissione; Massimo Catalano, trombettista e intellettuale viveur dai ragionamenti lapalissiani; Nino Frassica nelle vesti di Frate Antonino da Scasazza con i suoi "nanetti" (aneddoti, che avrebbero dovuto illuminare la comitiva); Maurizio Ferrini, rappresentante romagnolo di pedalò dalle inclinazioni filosovietiche.
E poi ancora la signora Simona Marchini, la "cugina" Marisa Laurito,Roberto D'Agostino e Harmand, ovvero Andy Luotto travestito da arabo che, a seguito di una protesta da parte dell'Associazione musulmani italiani, e minacce per niente scherzose, fu costretto ad abbandonare la trasmissione.

.
Il gruppo c'era e funzionava, più nella qualità che nella quantità degli indici di ascolto. Nella prima settimana «Quelli della Notte» era stato seguito da circa 800 mila spettatori, nella seconda e nella terza era gradualmente salito, con una punta vicina a un milione e 700 mila.
Nella quarta settimana per la prima volta, il 22 maggio, aveva superato i 2 milioni.
Nella sesta e nella settima, infine, una sorta di effetto valanga con un record di share del 51 per cento raggiunto il 7 giugno, a testimoniare che quella sera più della metà dei televisori accesi erano sintonizzati sul programma di Arbore.

Sono passati tanti anni dai tempi di «Quelli della notte» e in tv questo tempo si è dilatato a dismisura, non perché sembri datato il programma di Arbore, ma perché il varietà del piccolo schermo ha preso direzioni radicalmente diverse.
Renzo Arbore, nel 1995, in occasione dell'omaggio di «Antennacinema» per il decennale di «Quelli della Notte» ha osservato che «Un programma come "Quelli della notte" oggi non sarebbe mai nato.
L' effetto dell' Auditel, la caccia agli indici d'ascolto, ha cambiato il modo di fare tv.
Non c'è più spazio per programmi laboratorio.
La ricerca ossessiva dei grandi numeri non lascerebbe venire alla luce o non farebbe sopravvivere una trasmissione come quella, che finì con l' influenzare il modo di esprimersi della gente.
La tv commerciale ha stroncato la sperimentazione e ha fatto dei dati Auditel un tiranno che non solo condiziona la sfera commerciale, ma che invade anche il campo dell'artista, dell' autore, obbligandolo a finalità che gli sono estranee».
Sono passati altri anni da quella riflessione di Arbore, ma quasi tutto quello che si vede in tv fa ritenere che sia rimasta attualissima.
In seguito al successo ottenuto la banda Arbore tornò con Indietro tutta e uccessivamente ancora con Speciale per me - meno siamo meglio stiamo.
Celebri sono rimaste la sigla di apertura e quella che accompagnava i titoli di coda: rispettivamente, Ma la notte no e Il Materasso.