ROMOLO BALZANI - BIOGRAFIA

Romolo Balzani (Roma, 4 aprile 1892 – Roma, 24 aprile 1962) è stato un cantautore e attore italiano.

Nelle sue canzoni ha incarnato la romanità negli aspetti più genuini. Fu artista estremamente poliedrico: attore, arrangiatore, cantante, ebbe un grandissimo successo tra i contemporanei. Riempì nei quarant'anni di carriera i teatri della capitale e quelli di tutta Italia. Celeberrime furono le collaborazioni con i maggiori artisti romani quali Aldo Fabrizi autore di vari testi delle sue canzoni, tra cui la celebre Notte napoletana e Ettore Petrolini che era aduso concludere i suoi spettacoli cantando la splendida L'eco der core. Balzani vinse numerose edizioni del Festival della Canzone Romana di San Giovanni e la sua fama crebbe sino ad ottenere contratti discografici internazionali con la Brunswick (la casa discografica di Bing Crosby), con la Parlophon di Berlino, la Fonit, la Excelsius, la Odeon, La voce del padrone. Tra le sue canzoni più celebri: Barcarolo Romano e la citata L'eco der Core, continuano a conquistare l'ascoltatore anche nelle interpretazioni di Gigi Proietti, Claudio Villa[1], Sergio Centi, Alvaro Amici e Gabriella Ferri.

Biografia
Figlio di Achille, cavallaro e poi vetturino di idee mazziniane, e di Maria Francisi, trasteverina, Romolo nacque alle 2:30 del lunedì 4 aprile 1892 al terzo piano del civico n° 8 di Via dei Chiodaroli, nel rione S. Eustachio (lo stesso di Giuseppe Gioachino Belli), a pochi passi da Campo de' fiori. Si racconta che la portiera del palazzo, udendo i primi vagiti del neonato prorompesse nell'esclamazione: -"Che ccanna!".
Nel giro di due anni la numerosa famiglia Balzani si trasferì a Trastevere in via Montefiore, nei pressi del viale e a fianco dell'attuale cinema Reale. Romolo (come la maggior parte dei suoi fratelli) non avrebbe frequentato le scuole, e avrebbe imparato a leggere e a scrivere solo da soldato durante la prima guerra mondiale.

A sedici anni Romoletto, come confidenzialmente era chiamato nel rione, cominciò a lavorare da stuccatore lavorando anche a San Lorenzo fuori le mura: -"M'arampicavo su la scala, stuccavo er muro e ccantavo... Cantavo a ppiena gola".
Da buon trasteverino coltivò un rapporto privilegiato con Fiume, che frequentava spesso: diventò un buon nuotatore e si meritò il soprannome di tizzo nero per la sua abbronzatura.
Cominciava allora a cantare nelle feste del rione, facendo serenate, cantando ai matrimoni o semplicemente la sera all'osteria, guadagnandosi la stima del suo pubblico, nonché un nuovo soprannome: ghitarra e mmannolino. Cominciò ad essere richiesto anche in alcuni locali e poi nei teatri, finché nel 1910 entrò nell'allora prestigioso Salone Margherita, il teatro di Petrolini, di Bambi, di Lina Cavalieri e Leopoldo Fregoli e altri valenti artisti dello spettacolo.

Nel 1916 rispose alla chiamata alle armi e l'anno successivo fu ferito. Fatto prigioniero, fu portato in un campo di concentramento in cui sarebbe rimasto fino al termine del conflitto.
Il mese dopo la sua cattura aveva perduto suo fratello Armando, cui era molto legato.
Tornato a casa si dedicò con grande passione alla canzone e nel 1920 organizzò un suo piccolo complesso col quale si esibì anche fuori Roma. Due anni dopo incontrò Oberdan Petrini (il paroliere de L’eco der core), col quale stabilì un fruttuoso e saldissimo sodalizio nell'arte come nella vita.

Nel 1923 debuttò, con un suo spettacolo alla Sala Umberto, a fianco di Enzo Fusco e Odoardo Spadaro ottenendo un buon successo di pubblico e attirando le prime attenzioni della critica. Da questo momento la stella di Balzani ha conosciuto un crescendo di popolarità che lo ha portato, come cantante e come paroliere, a diventare il massimo nome della canzone romana.
Nel solo 1926 furono realizzate Ninetta affaccete, L'eco der core, Barcarolo romano, Canzone che canzona, testi e musiche che si sarebbero imposti subito e che si annoverano tra i migliori prodotti della canzone dialettale di Roma. Nello stesso anno vinse tra l’altro l'edizione della neonata Sagra dell'Uva di Marino e del Festival di San Giovanni.

Cominciò a girare con la sua troupe in tourné per tutta l’Italia, richiesto e amato da un pubblico sempre più vasto, rimanendo pur sempre particolarmente legato alla sua Roma, dove non mancò di partecipare ogni anno al Festival di San Giovanni. Il 24 luglio 1928 ricevette dal Ministero della Pubblica Istruzione una medaglia d’argento e un diploma per l’opera svolta per il rifiorire della canzone romana e nel 1935 fondò una compagnia teatrale (la Compagnia Musicale Romana di Romolo Balzani-Pina Piovani-Gildo Bocci) con cui inaugurò una nuova stagione da capocomico che dette, tra i suoi frutti, ottime commedie musicali in romanesco di cui ci rimangono ghiotte registrazioni su 33 giri.
Tra il 1940 e il 1942 realizzò degli spettacoli per le Forze Armate per le quali scritturò anche gli allora famosi attori romaneschi Gustavo Cacini e Alfredo Bambi (il celebre dicitore del monologo Er fattaccio di Americo Giuliani.
Nel 1943 diede il suo anello d’oro per gli ebrei perseguitati dal nazismo. Con la fine della guerra riprese la sua attività di capocomico.

Dopo il 1954 si ritirò dalle scene. Morì il 24 aprile 1962 al n° 4 di via dei Portoghesi, non lontano da Piazza Navona, suscitando commozione in tutti gli amanti della canzone romana. Due giorni dopo, a Sant'Agostino le esequie: "chitarre e mandolini convenuti da ogni parte di Roma come ad un appuntamento" accompagnarono la bara eseguendo le sue canzoni in mezzo alla grande folla che si riunì per dargli l’ultimo saluto.
È sepolto presso il Cimitero del Verano di Roma.