PIPPO FRANCO

Pippo Franco, pseudonimo di Francesco Pippo (Roma, 2 settembre 1940), è un attore, cantante, cabarettista e conduttore televisivo italiano.

E' stato un rappresentante della commedia sexy all'italiana, ed è fin dagli anni settanta uno dei principali comici e conduttori della televisione italiana. Ha fatto parte della storica compagnia di varietà Bagaglino, presentando tutti i suoi spettacoli televisivi e teatrali. Non è il primo comico ad usare questo nome d'arte: già negli anni venti un attore di varietà, Giuseppe Stagnitti, aveva raggiunto la notorietà con il nome d'arte Pippo Franco.

Nasce a Roma il 2 settembre 1940, ma ha origini irpine: il padre, Felice Pippo, era infatti di Villanova del Battista, mentre la madre, Wanda Grassetti, era romana.

Inizia come cantante e chitarrista in piccoli complessi alla fine degli anni cinquanta, scrivendo canzoni dai testi surreali.
Con uno di questi gruppi, I Pinguini (formato, oltre che da lui, da Cristiano Metz, Pino Pugliese, Giancarlo Impiglia (in seguito noto pittore nonché autore di copertine di dischi, come ad esempio quello dei Quella Vecchia Locanda), Armando Mancini e Aldo Perricone) fa il suo esordio nel 1960 nel musicarello di Mario Mattoli Appuntamento a Ischia, accompagnando Mina nell'esecuzione delle canzoni La nonna Magdalena, Il cielo in una stanza e Una zebra a pois.

Nel 1968 ottiene un discreto successo con il singolo Vedendo una foto di Bob Dylan, che ironizza sul divario tra i seguaci della musica beat ed i loro genitori; come cantante incide oltre una decina di album, tra cui: Cara Kiri (1971), Bededè (1975), Al cabaret (1977), Praticamente, no? (1978), Pippo nasone e Vietato ai minori (1981).
Tra i brani più famosi Cesso, parodia delle canzoni d'amore giocata su terminologie scatologiche in forma di calembour («cesso d'amarti questa sera»).

All'attivo ha oltre una quindicina di 45 giri, tra cui numerosi successi come La licantropia (1969), che partecipa al Cantagiro. Si dedica successivamente a incidere dischi destinati al pubblico infantile, tra cui le sigle per alcuni programmi abbinati alla Lotteria Italia, come Isotta (1977) e Pepè (1986).
Tra i primi posti nelle hit parade vi sono singoli legati alla sua partecipazione come ospite d'onore al Festival di Sanremo: Mi scappa la pipì papà (1979), La puntura (1980), Che fico (1982) (sigla televisiva del Festival), Chi chi chi co co co (1983, mutuata dal brano "Kirie-Kirio" dei Black Blood di Steve Banda Kalenga), Pinocchio chiò (1984).

Un'altra sua sigla televisiva, intitolata Dài lupone dài, chiudeva il programma Buonasera con... Alberto Lupo.
Nel 2008 presenta una sua canzone al Festival di Sanremo, venendo però escluso dalla commissione giudicatrice.

Del nostro Pippo non avevamo ancora avuto modo di trattare il suo primo singolo d'esordio, prodotto alla fine degli anni '60 dal comico romano che in seguito diventerà uno tra i più apprezzati protagonisti della scena televisiva e cinematografica italiana.
Dopo una gavetta passata tra sfilze di complessini dove si esibiva come chitarrista e cantante, inizia già nella metà degli anni '50 ad esibirsi più stabilmente nel complesso I Gatti per poi passare definitivamente nel complesso beat I Pinguini, con il quale si tolse la soddisfazione di accompagnare Mina nel film "Appuntamento ad Ischia" del 1960.
 
La sua peculiare comicità dal tono surreale, ma immediato lo fece notare da Bruno Zambini e Franco Migliacci (talent scout antesignano di Cecchetto durante gli anni '50 che produsse nomi come Domenico Modugno e Gianni Morandi), finendo rapidamente negli studi Rai dove potrà imbastire ulteriormente il suo lato musicale in trasmissioni di punta del secondo canale come "Diamoci del Tu!" condotta allora dalla bella Caterina "Casco d'oro" Caselli.
E' proprio qui che, nel 1967 il nostro "Pippo col naso" esordisce con il suo primo inedito "Vedendo La Foto di Bob Dylan", un brano proto demenziale che mischia argomenti di rilevanza sociale in chiave beat a sfondo comico.
 
Neanche a dirlo già l'anno successivo la ARC (casa discografica filiale della RCA che produsse artisti del calibro dei Rokes, Jannacci, Patty Pravo e Lucio Dalla) fiuta le potenzialità del nostro e manda alle stampe la canzone, accompagnata dall'inedito brano a sfondo western "Mister Custer" sul lato B, ottenendo un discreto successo.

Come già detto "Vedendo la foto di Bob Dylan" non è altro che un beat-divertissement a sfondo giovanile che evidenzia il pauroso gap generazionale che si andava conclamando nei rapporti genitori-figli nell'ormai famoso '68 italiano: al classico giovine fresco fresco di matricola che, in linea coi movimenti studenteschi contestava la società ormai obsoleta e vetusta, pienamente immerso nella cosiddetta "beat generation", ma ancora infarcito dal caratteristico balbettio da adolescente profondamente insicuro seppur convinto delle proprie idee, si oppone un padre che vede nei suoi idoli musicali come Bob Dylan, i Rolling Stones e Tom Jones, i classici "matti" da manicomio, o più semplicemente "capelloni", come allora li si usava definire in tono semi-dispregiativo, senza capo né coda.
Il concetto di fondo della beat-protesta del nostro Pippo si ritrova concentrato in questa unica magistrale strofa: "E questo mi ha messo in crisi / perché se un giorno una ragazza viene qui può pensare che io non sono beat".

Caratterizzata da un testo tipicamente '60s, con interlocuzioni inglesi e svariati "yeah", "oh babe" e "uoo uoo" sparsi qua e la, è un bellissimo spaccato del mondo giovanile italiano di allora in piena rivoluzione culturale oltre che sociale, con tanto di omaggio ai Fab Four proprio sul finire con la citazione della loro "Yesterday". Chapeau!

Sempre in linea sessantottina il lato B contiene il motivetto "Mister Custer" che tanto ci ricorda le sigle delle parodie western interpretate dagli inimitabili Franco & Ciccio nei loro film. Si tratta in questo caso dell'adattamento italiano del quasi omoniomo brano di Larry Verne "Mr. Custer" lanciato nel lontano 1960, che in chiave comica riprende il rifiuto di un soldato semplice di andare in guerra contro i sioux al comando del generale Custer, prevedendo la beffarda e scontata riuscita della battaglia. Una canzone in un certo senso che si riallaccia velatamente alla protesta mondiale contro la guerra nel Vietnam, che riscontrava allora anche nel movimento beat italiano la piena condanna.
In definitiva una cover riuscita e personalizzata ad hoc riuscendo a mostrare ancora una volta la verve ironica del nostro Pippo che si distinguerà in seguito come attore comico d'eccellenza della commedia sexy all'italiana oltre che fenomenale attore teatrale.

Questo 45 giri ormai introvabile, tanto che lo stesso Pippo Franco ha dichiarato durante una intervista di non esserne in possesso, ha il vanto di essere l'unico reperto noto del cosiddetto (e passateci pure il termine) "beat demenziale" che ha saputo prendere alla leggera, anche ridendoci su se vogliamo, la realtà dei fatti che caratterizzarono la allora difficile situazione mondiale in pieno subbuglio socio-politico-economico.